Вермикулит: что это такое и зачем нужен

Вермикулит, что это такое с точки зрения дачника и строителя. Природный продукт можно использовать для получения рассады, в качестве удобрения, мульчи. Применение в хозяйстве практически безгранично.

Принадлежит к группе гидрослюд и происхождение минерала связано с водной средой, изменениями слюд, полевых шпатов в результате гидролиза и выветривания. Природный вермикулит выглядит как крупные слоистые кристаллы. Окраска зависит от условий образования. Кристаллы могут быть сероватого, золотисто-желтого, бурого цвета.

Состав вермикулита также зависит от происхождения. Где-то больше содержится кремния, алюминия или магния. Химически связанной воды в составе — от 3 до 16%. Имеются калий, железо, кальций, титан. Сложно отразить состав одной общей формулой, так как содержатся различные примеси.

Свойства

При быстром нагревании выше 800°С происходит расслоение и увеличение в объеме по сравнению с исходным минералом. Структура и свойства вермикулита до и после термической обработки несколько отличаются. Вода в кристаллах превращается в пар и вызывает набухание отдельных чешуек.

Описание свойств минеральной добавки:

• твердость по шкале Мооса — 1–1,5;
• отношение к нагреванию — не воспламеняется, температура плавления 1350°С;
• растворимость — нерастворим в воде и органических растворителях;
• плотность — 0,065−0,130 г/см3;
• рН — 5,5–7.

Не поддается истиранию и по смазочным свойствам вермикулит подобен графиту. Минерал химически инертный, стойкий к действию кислот и щелочей.

Вспученный вермикулит

Частицы вермикулита показанные на фото после термической обработки выглядит как червеобразные столбики, нити, чешуйки золотистого или серебристого цвета. Нагревание вызывает увеличение объема в 15–20 раз. Вспученный вермикулит используют для выращивания растений и в строительной промышленности.

Если материал обладает такими разнообразными свойствами, то в одном абзаце сложно отразить все виды применения, для чего он нужен. Минерал не содержит микробы, не разлагается, не гниет, его избегают насекомые и грызуны. Эти свойства полезны в сельском хозяйстве и строительстве, хранении продукции.

Применение для растений

Вермикулит впитывает воду в больших количествах и отдает ее постепенно. Коэффициент поглощения воды составляет 400–500%, то есть, каждые 100 г минерала связывают и хранят в своей структуре более 400 мл воды. Важное свойство вермикулита для растений — создание оптимально влажной почвенной среды.

Материал заслужил почетное название «агрономической» горной породы.

Перечислим, для чего нужен растениям вермикулит, в каких ситуациях наиболее полезен:

1. Добавляют в земляные смеси для улучшения аэрации (воздухопроницаемости), водопоглошения.
2. Измельченные вспученные кристаллы используют в сельском хозяйстве как субстрат для гидропонной культуры (выращивание без почвы).
3. Для мульчирования почвы применяют минерал с различными размерами частиц — от пылевидных до диаметра мелких монет.
4. Насыщает почву полезными для растений веществами.

Минеральная добавка исключает размножение бактерий и грибков. Помимо этого, вермикулит — удобрение, так как содержит калий, магний, железо. Добавление материала в почву помогает вырастить более здоровую и крепкую рассаду. Существуют следующие виды применения.

Проращивание семян, выращивание рассады и укоренение черенков

Минеральная добавка обеспечивает равномерное снабжение семян влагой при прорастании. Инертный материал защищает от гниения, распространения плесени.

Как пользоваться вермикулитом для проращивания семян:

• материал предварительно смачивают водой;
• заполняют емкости для проращивания;
• высевают семена;
• помещают в теплое место.

Посадочный материал можно присыпать самой мелкой фракцией минерала при посеве на грядках. Это помогает равномерному распределению семян и оберегает от испарения. Ростки, а затем и рассада, получают влагу равномерно, корни защищены от температурных перепадов.

Дренаж

Вермикулит реже насыпают в качестве дренажного материала на дно горшка. Чаще для этой цели используют керамзит. Однако крупные фракции слоистого минерала тоже являются хорошим дренажом.

Насыпают слой минеральной добавки высотой 1–2 см на дно емкости для посадки растений. Дренаж поглощает избыток воды, заболачивание почвенного субстрата исключено. Одновременно грунт обогащается макро- и микроэлементами.

Улучшение грунта

Это одно из основных направлений применения вермикулита, для чего используется этот материал в сельском хозяйстве. Минеральную добавку смешивают с почвой в различных пропорциях в зависимости от вида растений.

Обогащенный субстрат не слеживается, не подвергается кальцификации (образованию белого налета на поверхности), не закисляется.

Мульчирование

Используют в качестве мульчи для предохранения почвы от излишнего испарения. Слой минеральной добавки создает на поверхности почвы микроклимат, благоприятный для корней. Один из способов применения: полить растения и присыпать влажный субстрат мульчой. Можно разрыхлить почву, засыпать тонким слоем вермикулита и перекопать.

В теплице

Высеивают семена и высаживают рассаду в почву, смешанную с вермикулитом. Потребуется меньше поливов, пересадка станет менее стрессовой, облегчается адаптация растений к новым условиям. Подкормки благодаря добавке лучше усваиваются.

Хранение луковиц и клубней

Минеральная добавка используется для зимнего хранения посадочного материала. Выкапывают осенью клубни, луковицы, клубнелуковицы и корневища растений, которые не могут зимовать в почве из-за низких температур. Помещают посадочный материал в ящики и засыпают вермикулитом.

Минерал в саду

Мульчируют вермикулитом землю вокруг плодовых и декоративных деревьев, кустарников. Такая обработка полезна при заболачивании участка в случае выпадения обильных осадков. Мульча также предотвращает вымерзание корней в зимний период.

Расход вермикулита

Способ применения и требуемое количество материала зависит от цели его использования.

1. В субстрат для выращивания декоративных горшечных растений добавляют 10–15% от объема.
2. Для укоренения черенков готовят смесь из торфа и вермикулита в пропорции 1:1.
3. При посадке картофеля помещают в каждую лунку ½ ст. л. минеральной добавки.
4. Для приствольных кругов используют 6–8 кг мульчи на каждый квадратный метр площади.
5. Для улучшения тяжелых почв вносят по 2 л вермикулита на квадратный метр площади участка.
6. В компост добавляют 10 кг минерала на 100 л органики.

Для п. 1–3 рекомендуется использовать мелкие фракции минерала. Это необходимо для предохранения нежных корешков молодых растений от повреждения. В остальных случаях размеры частиц не имеют решающего значения.

Перлит и вермикулит — в чем различие

Перлит, в отличие от вермикулита, состоит только из кремния. Это горная порода вулканического происхождения. Округлые частицы перлита способны накапливать и постепенно отдавать влагу, как чешуйки вермикулита.

Что лучше для растений

Оба минерала находят применение в сельском хозяйстве. Однако перлит для растений имеет меньшее распространение. В отличие от вермикулита, вулканическая порода меньше удерживает влагу, не является удобрением.

Промышленные изделия

Свойства и применение вермикулита в различных отраслях взаимосвязаны. Минерал используют для изготовления теплоизоляционных изделий, в качестве носителя для растворимых веществ. Продукт вводят в состав легких бетонов, декоративных штукатурных растворов.

Преимущество материала в сравнении с перлитом — эластичная структура.

Вермикулит используют для производства тепло- и огнезащитных изделий методом прессования. Минерал применяют при изготовлении огнестойких дверей, используют в качестве наполнителя при выпуске пластмасс, резины, красок, обоев.

Изоляционные материалы в строительстве

Применение вермикулита в строительстве отличается большим разнообразием. Изготавливают строительные смеси, обладающие теплоизоляционными свойствами. Изделия из вермикулита подходят для звукоизоляции.

Меры предосторожности

Химические вещества при производстве минеральной добавки не используются, только нагревание. Материал не содержит токсичные соединения, безопасен для человека. Это основное отличие от асбеста, обладающего похожими свойствами (волокнистой структурой, огнестойкостью), но вызывающего целый ряд заболеваний.

Меры предосторожности потребуются при работе с самыми мелкими фракциями.

Минеральная пыль при попадании в дыхательные пути может вызвать раздражение, кашель, аллергические реакции. Работу рекомендуется проводить на открытом воздухе или хорошо проветриваемом помещении. Используют индивидуальные средства защиты — очки и респиратор (ватно-маревую повязку).