История компании КНАУФ началась в 1932 году, когда два брата Альфонс и Карл Кнауф открыли фирму "Райнише Гипсиндустри унд Бергверксунтернемен" по переработке природного гипса. Следующий этап в истории фирмы начался в 1949 году, после образования Федеративной Республики Германии, когда был основан завод по производству гипсовых строительных смесей в городе Ипхофен в Северной Баварии. Сегодня там располагается штаб-квартира фирмы.
Альфонс Кнауф, Матиас Кнауф и Карл Кнауф четвертый, пятый и шестой слева в первом ряду
Затем, в 1958 году, было открыто первое предприятие компании по производству гипсокартонных листов, а в середине 60-х годов прошлого века КНАУФ выпустила первую машинную штукатурку МП 75, а вместе с ней и специальную штукатурную машину.
В конце 70-х годов в Москве было открыто представительство компании «КНАУФ Инжиниринг». А с началом экономических преобразований компания начала активную деятельность на территории Российской Федерации и стран СНГ.
Первыми шагами компании в этот период стало приобретение пакетов акций профильных предприятий, таких как подмосковный «Комбинат теплоизоляционных и гипсовых изделий» (ТИГИ), «Кубанский гипс» в Краснодарском крае, «Победа» и Картонно-полиграфический комбинат в Санкт-Петербурге, «Гипс» в Тульской области и «Авангард» в Нижегородской. Эти предприятия были модернизированы с целью повышения качества выпускаемой продукции, а их производительность была увеличена, в некоторых случаях в два и более раза.
Компания также вкладывала средства в строительство новых производств. Так появились заводы по выпуску металлических профилей в Красногорске, Санкт-Петербурге и Псебае, сухих строительных смесей на основе гипса в Красногорске, Баскунчаке, Псебае, Челябинске, Дзержинске и Санкт-Петербурге, линии производства гипсовых плит для межкомнатных перегородок в Новомосковске.
На сегодняшний день компания КНАУФ обладает крупнейшим в мире заводом по производству КНАУФ-листов в Новомосковске Тульской области, открытым в 2003 году. В 2004 году было запущено самое совершенное в мире производство по выпуску сухих строительных смесей на основе цемента в Красногорске. А в Пермском крае было построено первое в России предприятие КНАУФ "с чистого листа" - «КНАУФ гипс Кунгур».
Альфонс Кнауф, Матиас Кнауф и Карл Кнауф четвертый, пятый и шестой слева в первом ряду